童話作家 安房直子さんが遺した景色

『木の葉の魚』


☆あらすじ☆

アイは貧しい漁師の娘でした。
財産は何一つ無く、借り物の小舟が一そう、借り物の網が一枚あるだけ。
そして子供が十人もいるのに、父親は病気ばかりしているといった具合です。

一番上の娘のアイがお嫁にやらなくてはならない年頃になったとき、
遠い村から時々やって来るばあさんが山番をしている息子の嫁に
アイを欲しいと言って来たのです。

アイが村を離れる前の晩、母親は古い鍋を一つ出してきてこう言いました。

「これがお前のたったひとつの嫁入り道具だよ。
汚い鍋だけれど、これひとつがお前を幸せにするからね」

この鍋に山の木の葉を入れて、蓋をしてからちょっと揺するだけで
とびきり美味しい焼き魚が出来る不思議な鍋なのです。

それは母親の祈りがこもっている鍋でした。
アイが幸せになるように百日、海の神様にお願いしてもらったものなのです。







母親がアイに鍋を渡したとき、やたらにこの鍋を使わないよう忠告をしました。

使うのは嫁入りした日と、本当に大事な時だけ。

木の葉が焼き魚に変わるとき、海の魚が同じ数だけ死んでくれるという言葉に、
ドキリとしました。

普段、魚や肉を食べるときそんな事を考えるでしょうか。
生命を頂いている…言われてみれば、それはそうなのですが、
それを考えながら食卓に上がった魚や肉を見たら、
なんだか箸をつけられなさそうです。

作中に”海の魚は山の木の葉と同じ”という言葉があります。
それは取っても取っても無くならないもの。
限りある生命として見ていない証拠です。

こんなふうに突きつけられると、ずいぶん私はいろんなものに目を背けて
生きているんだなと思わされます。
悪気が無くても、無意識のうちに感謝する気持ちを忘れているのです。

最後の一行。
”アイの母親のやさしい声が、おいで、おいでと呼んでいます。
もうすぐ、もうすぐなのです”

私には、なんだか背筋が寒くなる一行でした。

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